Dans ces moments-là, j’avais sincèrement l’impression de la voir. Elle me souriait de la même façon que lorsqu’elle me préparait des gaufres au sucre ou, lorsqu’elle me lisait une histoire. Je savais qu’elle était près de moi. Elle était belle, sa voix était chantante, ses yeux rieurs. Elle était parfaite. J’avais appris en cours de philosophie que les hommes avaient pour habitude de toujours tout idéaliser. J’avais idéalisé ma mère. Dans mes souvenirs, elle était toujours magnifique et sereine, en y réfléchissant, cela n’avait jamais vraiment été le cas. Elle avait des cernes, semblait fatiguée toute la journée, elle n’était plus d’humeur à rire et pourtant, elle me souriait toujours. A moi et à Chris. Elle aimait passer du temps avec nous, parce que nous étions ses enfants, mais aussi, parce qu’il ne la battait pas en notre présence. Maintenant, même si c’était idiot et sans preuves scientifiques, je la sentais heureuse. Elle était morte, mais elle était heureuse. Alors, elle apparaissait quand j’avais besoin d’elle. Quand je perdais espoir. Elle me rappelait, ironiquement, que je ne devais pas abandonner. Je regardais sa silhouette, pas une seconde je ne me trouvais fou. Pour moi, il était normal de la voir pendant ces minutes interminables. J’oubliais que je souffrais, elle m’envoyait tout son amour et je ne pensais à rien d’autre qu’à elle. Le temps passait plus vite. Sans cela, je savais que j’allais devenir dingue. En vérité, je savais que je l’étais déjà. Il était trop tard pour moi. Néanmoins, je repoussais le jour où toute ma folie devait exploser, j’avais peur. J’aurais sans doute pu en parler à Chris. J’aurais sans doute dû. Il m’aurait aidé. Mais je n’en avais pas le courage, je possédais une dignité et une fierté trop importantes pour demander de l’aide. Je n’en avais jamais eu besoin, alors pourquoi maintenant ? Je n’avais plus qu’une année à faire au lycée. Je m’éloignerais ensuite de ma famille, pour fonder la mienne, pour être quelqu’un de normal. Non. Pour être quelqu’un de parfait. Je serais parfait, comme je l’avais toujours été. Et un homme parfait n’avait pas besoin d’aide. Il se débrouillait seul, il réglait ses problèmes seul. Chris avait bien assez à faire avec sa vie sans avoir à se préoccuper de la mienne. Même si je ne m’en faisais pas trop pour lui. Il avait les ressources nécessaires pour se sortir de n’importe quelle galère. J’étais fier de lui. Comme j’aurais souhaité que Lui soit fier de moi.

La vision de maman s’estompa. Je tendis la main vers elle pour la retenir, dans un geste plus spontané que réfléchi, Il s’arrêta. J’eus l’impression de réintégrer mon corps, bien que je ne l’eusse jamais quitté. La douceur et la chaleur disparurent. La douleur prit leur place. Je rampais lamentablement jusqu’au mur pour me redresser. Cependant, je ne parvins qu’à m’y appuyer pour m’asseoir. Il pleurait. Comme d’habitude. Plus je voyais ce spectacle, plus je trouvais cela pitoyable. Malheureusement –ou heureusement-, ma vision se brouillait. Je passai rapidement ma main gauche sur mon corps, je vérifiais que rien n’était fracturé ou foulé. Je comptais le nombre d’hématomes. Je ne savais faire que cela : compter. J’avais cherché une solution. Je ne trouvais rien. Me défendre était hors de question, le dénoncer à la police aussi, l’insulter, supplier, pleurer… J’avais tout envisagé. Je souhaitais même le tuer. Mais rien n’était satisfaisant, et chaque idée avait son lot de désagrément. Et personnellement, il n’y en avait qu’un qui m’empêchait d’agir, c’était l’argent. Aussi stupide que cela puisse paraître, je voulais faire une grande école de médecine et j’avais besoin d’énormément d’argent. Qu’il avait, Lui. Et puis, j’étais parfait et absolument irréprochable, il me paierait mes études sans faire d’histoire. Si je me rebellais, je n’aurais plus accès à tout cela. Il articula quelques mots, je voyais ses lèvres bouger. Mes yeux allaient mieux, bien que j’aurais forcément les marques des coups sur le visage. Cela ne m’enchantait pas, expliquer un œil au beurre noir n’était pas chose aisée. Mais en tant que Capitaine de l’équipe de Foot, il était normal que je me prenne quelques coups, non ? En ce sens, j’étais donc un peu brutal au foot, puisque j’en sortais toujours avec des bleus, du moins, c’était ce que pensaient mes amis et Lydia. Il essuya ses yeux en évitant soigneusement mon regard. Ce n’était pas par honte ou par peur, il était toujours fier de ses actes : en particulier lorsqu’il prouvait sa supériorité sur les autres. Je soupçonnais une enfance désastreuse. Non, il ne me regardait pas parce qu’il en avait fini. Maintenant, il pouvait se frotter les mains, allumer sa pipe et rejoindre son ami Stanley sur le green. Il avait accompli son devoir quotidien. Il articula un « Dépêche-toi, tu vas être en retard au lycée. », c’était habituel, en prenant ses clubs de golf et quitta la pièce.

Je me fichais bien d’être en retard au lycée. Ce n’était pas comme si les professeurs pouvaient me faire des reproches. J’étais toujours parfait, j’avais le droit de relâcher la pression parfois. Cela dit, il n’avait pas besoin d’un prétexte de plus pour me cogner. Alors, je me levai maladroitement en m’appuyant sur le mur. La douleur avait été difficile à surmonter, au début. Je pensais que j’allais mourir, je me demandais s’il s’arrêterait à temps. Aujourd’hui, j’avais compris que l’on était capable de supporter bien plus que ce que l’on pouvait imaginer. Ma mère en était un exemple parfait. Mais, elle, elle avait vécu avec lui pendant plus de quinze ans. Elle avait lâché prise et c’était normal. Je n’en avais plus que pour une année. Après mon bac, je partirais à la fac très loin de lui et je deviendrais chirurgien. Je pouvais tenir. Ce n’était plus si douloureux, c’était presque comme un rituel. Le plus souvent le matin, avant d’aller en cours. Je supposais qu’il en avait toujours été ainsi avec maman, or il ne pouvait changer ses habitudes à cause du lycée. Ensuite il partait travailler, ou s’amuser avec des amis. J’imaginais les conversations machistes et conservatrices. Avant, il disait sans doute qu’il avait bien dressé sa femme, après sa mort, son orgueil avait dû en prendre un coup. Au moins maintenant, il pouvait affirmer que son cadet allait faire de grande chose, tout cela grâce à ses sacrifices et à sa patience avec lui ! Car évidemment, je devais tout à son éducation stricte et autoritaire ! Comme son père l’avait fait avec lui ! Si ma mère n’était pas morte, cela n’aurait été qu’une question de temps avant qu’il nous batte, moi et Chris. Mais elle lui avait prouvé qu’elle pouvait se soustraire à son emprise. Pour se venger, il ne restait plus que les enfants. Il avait sans doute compris que Chris ne se laisserait pas faire… Moi par contre. J’étais faible, la première fois du moins, après, je m’étais laissé faire. Je savais que ce n’était pas bien, surtout pour moi, mais je ne parvenais pas à m’y opposer. Il était mon père. Il avait le droit de me frapper, non ? Après tout, il avait raison, c’était de ma faute si maman était morte, et je devais payer pour cela aussi. C’était à cause de moi… Je n’avais rien fait pour l’aider. Je chassais cette idée de ma tête. Je pris un bain, pour apaiser la douleur et je tentai de masquer les marques. A part mon œil, je parvins aisément à régler ce problème. Tant pis, je dirais que quelqu’un m’avait cogné pendant un entrainement.

Telma me prépara un petit déjeuner avec le regard empli de pitié qu’elle me servait à chaque fois que mon père me battait. Elle était la seule à savoir, parce qu’elle nous avait vus, une fois. Je m’attendais toujours à ce qu’elle me dise « Mon pauvre petit ange, quel odieux personnage ! » comme dans une pièce de théâtre. Mais non, elle ne m’avait jamais dit cela, pas de cette manière. Telma avait un peu remplacé notre mère, à Chris et à moi, du moins, surtout pour moi. C’était la cuisinière et notre gouvernante. Elle s’entendait bien avec maman, elles étaient toujours en train de discuter. Telma avait été très affectée par le suicide de ma mère. Elle avait su pour moi et mon père, peu après qu’il eut commencé. Aussi, elle ne m’avait jamais dit de lui tenir tête ou de m’enfuir. Elle acceptait mon choix de me laisser faire, du moins espérais-je qu’il s’agissait d’un choix de ma part. Elle se contentait de me porter une attention toute maternelle, comme me dire que j’étais tout maigre, ou me demander comment allait ma petite-amie en me préparant des crêpes. C’était ce que nous fîmes aujourd’hui. Elle souhaitait rencontre ma Lydia, pour me donner sa bénédiction. J’aurais adoré mais, je ne pouvais prendre le risque de faire venir Lydia chez moi. Je ne parvenais pas à imaginer une scène normale entre elle et mon père. N’importe quoi me mettrait mal à l’aise. Lydia n’était pas pressée de le rencontrer non plus, tant mieux. Telma posa un baiser sur mon front en me disant de ne pas en rajouter avec mes sports de brute. Je me blessais bien moins au lycée qu’à la maison. J’attrapai les clefs de ma Porsche et la conduisis jusqu’au lycée. Je n’étais pas en retard, bien évidemment. Je la garai dans le parking. J’entrai dans le bâtiment et retrouvai mes amis, qui étaient, pour la plupart, des membres de mon équipe de foot. S’ils furent surpris par mon œil, ils n’en montrèrent rien. Ils devaient être habitués cela dit. Par ailleurs, je me demandais s’ils n’étaient pas au courant… C’était sans importance. Tom me donna une tape amicale sur l’épaule, je lui souris. C’était douloureux. Mes amis étaient les plus brillants de l’équipe, ils étaient doués en cours et n’étaient pas du genre à s’attaquer aux plus petits. Car, comme dans tous les lycées, nous avions notre lot de brutes stupides et comme dans tous les lycées, elles faisaient partie de l’équipe de foot, elles étaient populaires et elles n’étaient fortes qu’à une chose, faire du sport. Ceux-là, je devais les supporter, d’ailleurs, si je n’avais pas été leur capitaine, j’aurais sans doute été l’une de leurs victimes. Mais au lycée, je ne me laissais pas faire. Lucas me demanda si je donnais toujours des cours en fin d’après-midi, je lui répondis que c’était le cas. Il voulait qu’on s’entraine. Il avait une nouvelle stratégie d’attaque à me montrer. Un autre jour… Un jour où mon père ne m’aurait pas battu, j’aurais dit oui mais là, je n’en avais aucune envie. Je lui dis que nous verrions cela le lendemain puis nous nous séparâmes. Nous n’avions pas les mêmes cours, sauf Tom, qui était avec moi la plupart du temps.

Il m’accompagna au secrétariat, je récupérai les clefs de ma salle pour ce soir et des papiers concernant le bal de promo. Cette année, c’était Lydia et ses amies qui s’occupaient de l’organisation, je l’aidais aussi. Elle avait tout prévu mais je ne lui avais pas encore fait ma demande. J’attendais le bon moment. Notre participation au bal était évidente, nous allions être élus roi et reine de la soirée, mais je tenais à faire cela dans les règles. Lydia ne devait jamais oublier cette soirée, surtout si nous continuions à nous voir après le lycée. Tom regarda les papiers avec intérêt puis il me parla de la fille qu’il comptait inviter. Elle s’appelait Shannon. C’était une amie de Lydia, il en était amoureux depuis le collège mais il n’avait jamais osé lui adresser la parole. Je trouvais cela mignon, j’aurais sans doute été dans le même cas si Lydia ne m’avait pas abordé. Je lui dis de foncer, après tout, il y avait très peu de raisons que Shannon refuse. Dans le pire des cas, elle accepterait parce que Tom était mignon et populaire et non pas par amour, mais Tom ne s’en rendrait pas compte. Nous entrâmes dans notre salle de cours, je distribuai les papiers et la classe s’agita. Chaque élève expliquait à son voisin ses projets pour la soirée. Certains avaient prévu de louer une limousine, d’autres d’aller à la plage après le bal. Je trouvais que c’était une excellente idée, la plage, les étoiles, la mer… Bref, comme pour tous les autres, ma préoccupation du moment était la soirée de fin d’année. Le professeur nous rappela à l’ordre et nous fîmes cours. Comme d’habitude, j’obtins d’excellents résultats, les meilleurs. Enfin, la sonnerie annonçant l’heure du déjeune retentit. Je m’ennuyais un peu en cours, être toujours le meilleur était ennuyeux. Nous sortîmes de cours en discutant, de sport surtout. Tom était le seul à faire les mêmes activités que moi, en y repensant, nous étions toujours ensemble. Nous nous rendîmes au self. Lydia et ses amies nous rejoignirent, Tom tenta de s’éclipser mais je le retins. Je parlais à Lydia de la passion secrète qu’il entretenait pour Shannon et elle proposa à ses amies de manger avec les miens, en glissant un mot à l’oreille de Shannon. Elle m’embrassa et prit ma main. Nous nous installâmes à une table tous les deux. J’étais heureux de passer du temps seul avec elle. Je l’aimais réellement, j’oubliais tout en sa compagnie.

-Qu’est-ce que tu as fait à ton œil ?
-J’ai pris un coup pendant un entrainement.
-Bien sûr.
-Tu ne me crois pas ?
-Non. Si tu voulais une jolie blonde qui n’a rien dans la cervelle comme petite amie, tu aurais dû choisir Pam ‘. Navrée de me soucier de toi !
-… Je suis désolé, mais, nous en parlerons plus tard, d’accord ?

Elle hocha la tête et caressa tendrement ma joue. En même temps, j’aurais dû m’en douter. Je ne sortais pas avec Lydia simplement parce qu’elle était jolie. C’était l’un des inconvénients d’avoir une copine intelligente. Enfin, je n’avais rien à cacher, je n’en éprouvais pas de honte particulière, ce n’était simplement pas quelque chose à dire ici et cela ne la regardait pas vraiment. Nous mangeâmes en discutant, elle me parlait de l’organisation du bal, de sa meilleure amie qui n’avait toujours pas de cavalier, qui attendait désespérément de se faire inviter par l’une des brutes de l’équipe de basket. Elle m’embrassa et me proposa de la retrouver après nos cours, à dix-sept heures. J’acceptai puis nous retournâmes en cours. Tom avait trouvé le courage de demander à Shannon, elle avait accepté. Les cours furent d’un ennui mortel. Pourtant, je semblais réellement intéressé par tout cela, les profs m’adoraient, j’étais serviable mais pas au point de leur lécher les bottes. Et j’étais si doué ! Enfin, je n’avais que cela à faire : travailler. Contrairement à mon frère, qui lui, passait son temps à s’amuser et à faire la fête, moi, cela m’arrivait rarement. Même si ça m’arrivait parfois ! Je préférais largement passer du temps avec Lydia plutôt que dans une soirée. Je ne buvais pas d’alcool, je ne fumais pas d’herbes illégales, j’étais ennuyeux à mourir lors des fêtes ! Tom retrouva le reste de l’équipe de foot pour s’entrainer après les cours. Lydia donnait des cours de littérature à trois élèves. Moi, je donnais des cours de maths à trois élèves aussi… Enfin, à deux. Il y avait Jerry, il n’était pas méchant, un peu timide, il avait de réelles difficultés en maths et il était venu me demander des cours de lui-même. Il y avait Mark, un ami de mon frère que je trouvais d’une stupidité sans bornes, mais qui, étrangement, suivait mes cours. Il devait en avoir marre de redoubler sa terminale, trois fois, c’était amplement suffisant. Et il y avait, mon très cher frère, Chris, que je ne voyais jamais. Il ne venait pas. Et puisqu’il se fichait bien de me donner ses raisons, j’en avais parlé au directeur. C’était lui qui était en échec, pas moi. Je n’aurais rien dit s’il me l’avait demandé, mais il ne faisait même pas cela. C’était un crétin. J’aurais fait n’importe quoi pour lui, j’aurais passé ses examens à sa place… Mais il ne me demandait jamais rien. Nous n’avions jamais aucune conversation. C’était sans doute de ma faute, je n’étais pas assez amusant… J’ouvris la salle que le directeur m’autorisait à utiliser pour mes cours et saluai Jerry et Mark. Comme d’habitude, Chris n’était pas là. J’entrai derrière eux et nous nous installâmes. Je ne leur donnais rien à faire chez eux, bien que cela nous aurait fait avancer bien plus vite, aussi, ils se mirent rapidement au travail. Je supposais que j’expliquais assez bien puisque leur moyenne montait. Je m’assis sur le bureau tout en expliquant à Jerry comment résoudre une équation à double inconnue. Je lui donnais des moyens mnémotechniques pour retenir des choses qui me paraissaient tellement simples ! Mark s’en sortait plutôt bien, et il ouvrait beaucoup moins sa grande gueule en cours, il était même sympathique. A croire qu’il ne faisait cela que pour épater ses amis. Puis la porte s’ouvrit. C’était Chris. Je réprimai douloureusement un sourire narquois. Je ne comprenais pas pourquoi il avait changé d’avis. Bah, c’était mon frère, il était un peu stupide. Peut-être avait-il compris que c’était idiot de ne pas assister à mes cours par fierté, qu’il valait mieux se laisser aider par son petit frère et ne pas redoubler une fois de plus. C’était mignon… De voir qu’il réfléchissait lui aussi.

-Salut les feignasses ! Dix puissances moins trois multiplié par la racine carré de quinze, aujourd'hui, ouvrez vos cahiers de brouillons. Salut, Monsieur Parfait !

Quel crétin. Cela dit, je me contentais de le penser. Ce n’était pas mon genre d’être désagréable, même avec mon frère. Et même quand il était con. Je craignais un peu pour mon cœur. C’était agréable lorsqu’il n’y avait que deux élèves mais… Avec Chris, Mark n’allait certainement pas être aussi sage. Mon frère avait une très mauvaise influence. Mais quelque part, j’étais très heureux de passer du temps avec Chris. C’était stupide, parce qu’il était sans doute très énervé de venir à ce cours. Je me doutais qu’il n’était pas là de son plein gré. Le directeur avait dû lui remonter les bretelles. Et c’était bien fait. Il s’installa près de son ami. Je devais avouer que j’étais un peu stressé. Je n’avais aucune autorité sur mon frère, s’il avait envie de se déshabiller et de violer Jerry, je ne pourrais absolument rien y faire. Mais pourquoi je pensais à cela ? Chris ne ferait jamais ça ! Casser une vitre à la limite mais violer un mec… J’étais un abruti parfois… Je lui souris. Je me demandais si j’allais avoir du travail avec lui. Je savais qu’il était mauvais en maths mais je soupçonnais plus une envie de ne rien faire plutôt que de réels problèmes. Si c’était cela, il était stupide, encore plus que je ne le croyais. Je regardai Mark et Jerry.

-Vous pouvez continuer les exercices, tous les deux. Je me tournai vers Chris. Par contre, Chris, nous allons devoir tout reprendre depuis le début. Tu avais déjà du retard et tu as raté trois mois de mes cours. Mark et Jerry peuvent s’en sortir tous seuls alors je vais m’occuper exclusivement de ton cas. Je suis certain que cela te fait énormément plaisir, n’est-ce pas ?

En fait, j’aurais pu m’occuper de tout le monde, trois élèves, ce n’était pas trop difficile à gérer. C’était ma façon de proposer à Chris de passer du temps en ma compagnie. C’était stupide, certes. Mais avec lui, j’étais toujours complètement nul. Surtout qu’il détestait sans doute les maths, qu’il ne m’aimait pas trop non plus : Cette perspective ne devait donc pas trop le réjouir. J’aurais adoré lui apprendre plein de choses, je savais que c’était lui le grand frère mais j’avais toujours été plus apte que lui pour enseigner. Même si nous n’avions pas été aussi… éloignés l’un de l’autre, j’étais certain que j’aurais joué le rôle du grand frère. Cela ne me posait pas de problèmes. J’étais bêtement joyeux à l’idée d’être avec lui, pour une fois. Je posai mon livre de maths sur la table devant lui.

-Alors, sors ton cahier de brouillon, grand frère. Exercices deux, trois, quatre et six pages vingt-trois. Monsieur parfait va t’aider.

A ma grande surprise, Chris sortit son cahier de brouillon. Je me doutais que cela n’allait pas durer, aussi je profitais de mon instant d’autorité auprès de lui. Il éclata de rire après avoir vu mon œil et je ne pus m’empêcher de lui en vouloir. Ce n’était pas de sa faute, simplement, il n’avait pas le droit de rire alors que cela aurait pu lui arriver ! C’était assez… Vexant. Pourquoi mon père avait-il eu besoin de me cogner dans un endroit visible aujourd’hui ? Et pourquoi, le directeur avait-il trouvé le moyen de forcer mon frère à participer à mes cours aujourd’hui ? C’était un complot. Je le regardais, un léger sourire sur les lèvres. Evidemment, il n’avait pas compris. Mais qu’est-ce que j’attendais aussi ? Si je ne lui disais rien, il n’y avait aucune raison pour qu’il le devine. Cela dit, si je m’étais battu, j’aurais gagné, c’était évident. Enfin, ce n’était pas si grave. J’allais mentir à Chris… Ou peut-être pas, en tous les cas, j’allais lui dire quelque chose sur le ton de la plaisanterie pour éviter le malaise. C’était… Triste d’entendre cela. J’aurais tellement voulu qu’il fasse quelque chose, parce que lui, il en aurait été capable, pour moi… Mais je ne lui disais rien, j’avais sans doute honte de ne rien faire. J’aurais pu me défendre. Quelque part, j’avais envie de le provoquer, de lui répondre quelque chose comme « Tu n’as qu’à demander à notre père. » mais, ce n’était pas une si bonne idée…. Chris avait sa vie, joyeuse et sans soucis, je n’avais pas besoin de lui en rajouter. Le savoir heureux me suffisait, même si j’aurais souhaité moi aussi, pouvoir m’amuser comme lui, être insouciant… Je chassais cette idée stupide de ma tête, ce n’était pas le moment de m’apitoyer sur mon sort. Son geste me fit sourire, intérieurement, enfin c’était absolument ignoble en sachant que c’était mon père qui m’avait mis K.O mais, je le trouvais mignon. Je supposais qu’il avait lui aussi, envie de passer du temps avec moi. Nous n’avions jamais été proche, et c’était ma faute, j’avais toujours été un petit garçon sérieux, je ne jouais pratiquement jamais, même tout seul, excepté avec ma mère. Je n’avais jamais agi comme un vrai petit garçon et au fond, cela me manquait. Nous n’avions qu’un an de différence avec Chris, c’était complètement dingue que nous n’ayons jamais rien fait ensemble ! Des frères presque jumeaux auraient dû partager plein de choses…

Je le regardai ne pas faire ses exercices avec une certaine… Appréhension. Il avait envie de ne rien faire, ce qui était absolument compréhensible en fin de journée, cela dit, je le connaissais –un peu, tout de même- et je me doutais qu’il n’allait pas rester assis sagement à ne rien faire. Cela m’ennuyait. Il pourrait faire un effort ! J’étais son frère pas son prof de maths, il n’était pas obligé d’être chiant avec moi. Il était tellement prévisible… Un véritable crétin. Mais avant de s’amuser à m’embêter, il rajouta quelque chose. J’étais heureux qu’il aime passer du temps avec moi. Enfin, je supposais qu’il était sincère. Il aimait bien déconner mais ce n’était pas le cas à cet instant. J’osais l’espérer. Par contre, je devais avouer que je m’en voulais. Je n’aurais pas dû le dénoncer… Je ne l’aurais pas fait, s’il me l’avait demandé. En fait, c’était stupide mais, s’il me parlait, il y avait plein de chose que j’aurais faites autrement. Je voulais juste qu’il m’adresse la parole. Peut-être que je ne lui donnais même pas envie de me parler ? Il devait me prendre pour un gars coincé et chiant. C’était dommage. Avec lui, j’aurais fait un effort pour ne pas l’être ! Je m’apprêtais à répondre mais il me devança. Il ferma le livre. Il voulait me faire peur ? Bon, okay, je n’étais pas très rassuré à l’idée qu’il puisse foutre le bordel mais… Je n’étais pas du genre à le montrer, alors c’était inutile. Si j’avais été quelqu’un d’autre, j’aurais certainement écrasé son avion en papier avec fureur mais… Je ne fis rien. Ce n’était pas drôle. J’avais même l’impression d’être un intello détestable. Ce que je n’étais pas. C’était le genre de chose qui avait le don de m’énerver. Mais j’étais bien trop maître de moi-même pour laisser apparaître ma colère. Et puis j’étais habitué. Il avait toujours été puéril. Je comprenais que les professeurs ne pouvaient pas le supporter. Il n’avait encore rien fait et il me saoulait déjà. Parce que je prévoyais la suite. Il allait monter sur la table. Ce qu’il fit. Je le regardai faire, je trouvais cela drôle, presque autant qu’affreusement énervant. Je levai la tête vers lui et soupirai. Pourquoi se sentait-il obligé de faire cela ? Il était toujours en train de provoquer tout le monde. Je le trouvais stupide. Il ne l’était pas, mais faire ça me laissait penser qu’il était vraiment idiot. J’aurais tellement voulu qu’il me prouve le contraire. Mais, ce ne serait pas Chris s’il était tout gentil, non ?

… Et évidemment, il entrainait son ami dans son délire. Je ne comprenais pas pourquoi il faisait ça ? Pourquoi il voulait se faire remarquer ? Pourquoi il le faisait avec moi… ? Il n’avait pas besoin de monter sur la table, il n’avait pas besoin de frapper dans ses mains. Je savais qu’il existait. Je pris mon front entre mon pouce et mon indexe. Il commençait à me donner mal au crâne. Je n’étais pas là pour faire la police et il n’était pas forcé de suivre mon cours. Bon, dans son cas, il l’était mais les deux autres avaient choisi de venir. Tout comme les trois élèves qui suivaient les cours de littérature de Lydia. Ce n’était pas pour m’amuser que je donnais des cours mais, pour les aider. S’ils décidaient de faire la fête avec mon crétin de frère, je ne voyais pas pourquoi je les en empêcherais. Ils étaient libres de leurs choix. Je regardai bêtement la main qu’il me tendit. Quelqu’un au fond de moi me criait de la prendre mais je la fis taire. Une part de moi voulait faire la fête, je voulais vraiment m’amuser avec lui, j’aurais voulu faire n’importe quoi avec lui, jouer aux billes, manger des marshmallows grillés, boire de l’alcool ! … Mais nous étions trop différents… Je ne pouvais pas écouter cette petite voix. Je n’y parvenais pas. J’étais un mec sérieux, je ne devais pas m’amuser. Je souris intérieurement quand il appela Jerry, truc. Oui, ce n’était pas drôle, en plus, Jerry était le seul qui me montrait un peu de respect mais… Eh bien, cela lui allait bien. Je regardai donc Jerry, qui observait la scène sans rien dire. Je n’appréciais plus la blague. Il bafouait mon autorité, celle que j’avais durement gagnée ! J’aurais voulu être ailleurs. Avec Tom par exemple, à jouer au football. Que pouvais-je bien lui dire pour qu’il arrête de faire l’idiot ? J’avais besoin de quelque chose de percutant. Je pouvais le menacer de plein de chose, mais je ne savais pas si des heures de colle allaient le faire changer d’avis. Il n’était pas du genre à craindre ça… Quoique je n’en savais rien, je ne le connaissais pas. Je réfléchissais à une menace quelconque lorsqu’il sauta de la table. Il était magnifique en action. Une véritable danseuse… Ou un camionneur, au choix, tellement gracieux ! Je ne fis aucun commentaire. Je n’en eus pas le temps. Il me prit par la taille et je soupirai. Ce n’était pas drôle. Et de toute façon, je n’étais pas connu pour être un garçon très amusant. Il commençait fortement à m’ennuyer. Il me donna une tape dans le dos, je réprimai un frisson de douleur. Il ne manquait plus que cela. J’adorais quand il me rappelait sans le vouloir que j’étais battu et que j’avais des hématomes partout. Il ne pouvait pas le savoir. Et il continua son délire. Toujours plus stupide et sans intérêt. J’étais bien décidé à ne pas me laisser faire. Après tout, il n’était que mon frère. Et j’avais de la répartie, même si je ne m’en servais jamais. J’étais quelqu’un de fondamentalement gentil, tant que l’on ne me cherchait pas trop. Je lui souris, tentant de cacher mon énervement. Ce que j’étais toujours parvenu à faire. Tout enfouir était une vieille habitude.

-Tu ferais bien de t’arrêter avant d’arriver à la table de sept, tu risquerais de te tromper. Je te rappelle mon cher frère que c’est un cours, au même titre que ceux que tu as dans la journée. Or, j’ai le pouvoir de te coller, voire de te faire exclure comme n’importe quel prof. Donc tu vas me faire le plaisir de cesser tes idioties. Tu n’es pas drôle.

Bon, une infime partie de moi le trouvait drôle, et une autre me disait de ne pas être aussi dur avec lui, mais je ne parvenais pas à les écouter. C’était un abruti, point. Il prenait du plaisir à m’emmerder bêtement parce qu’il était stupide et puéril ! Et je le détestais ! Il m’énervait en permanence ! Son insouciance, sa joie de vivre ! Comment pouvait-il être toujours aussi joyeux ?! Comment pouvait-il être aussi … Libre ? Il ne se préoccupait de rien, il prenait la vie comme elle venait, et tout allait bien dans le meilleur des mondes ! C’était injuste, affreusement injuste ! Il n’avait pas le droit d’être aussi heureux. Pas tant que moi je ne l’étais pas… Ce n’était pas juste… J’agissais toujours bien, je n’élevais jamais la voix contre personne, je donnais des cours aux élèves en difficultés, je participais à des ventes de charité, j’étais dans des associations caritatives, j’étais fidèle à ma petite-amie et je n’avais jamais regardé une autre femme, depuis que j’étais capitaine de l’équipe de foot, notre lycée remportait tous les championnats ! J’étais parfait ! Les profs m’adoraient, les élèves m’adoraient, tout le monde m’adorait ! Je savais tout faire, j’avais des connaissances pratiquement dans tous les domaines ! Et je n’étais pas heureux ?! C’était tellement… Cruel ! Lui, il vivait d’amour et d’alcool –parce que l’eau, très peu pour lui-, il était chiant, gamin, il ne pouvait supporter aucune responsabilité, il ne faisait rien de ses journées et il était tout joyeux ! Vénérant les joins et les bouteilles de bières comme un sans-abri ! Il m’énervait ! … Je m’énervais. Pourquoi je ne lui disais rien ? Cela me coûtait quoi ? Je savais que c’était lui qui m’empêchait d’être heureux, pas Chris, alors pourquoi je ne faisais rien ? J’attendais qu’il découvre tout seul ? Et qu’il me trouve lâche et impuissant face à un homme bien plus vieux que le bel athlète en pleine forme que j’étais ?! C’était ridicule. Ce n’était pas mon frère qui était stupide, c’était moi. Je cherchais du réconfort dans des actions utiles à la société mais cela ne m’apportait rien à part l’admiration des autres. « Mais comment il peut s’occuper des orphelins et des sans-abris ?! Il fait tout en même temps ? », « Il est si musclé ! Il fait gagner tous les matchs à l’équipe ! », « C’est un super-héros ! » Ouais, j’avais réellement entendu la dernière. Les femmes étaient folles. Surtout celles que je rencontrais. Enfin bref, je dérivais un peu là, tout cela pour dire que ce n’était franchement pas le moment de m’énerver. Je rouvris le livre sur la table de Chris, Mark était descendu de la table, n’ayant pas repris son boulot pourtant.

-Si c’est le directeur qui te pose problème, je peux régler cela. Tu peux partir, je dirai que tu as assisté au cours. Si tu me l’avais demandé, je n’aurai jamais dit au directeur que tu ne venais pas. Je suis désolé de t’avoir dénoncé. Mais si tu décides de rester, ce qui m’étonnerait, ce n’est pas pour t’amuser. J’ai pour but de faire obtenir la moyenne en mathématiques à tes deux camarades alors si c’est pour me faire chier et les déranger, tu peux t’en aller.

Comme je me doutais qu’il n’allait pas tarder à partir, je demandais à Mark de se rasseoir. Il faisait des progrès et je ne voulais pas que Chris gâche tout. Il n’avait qu’à partir si cela lui chantait. Je n’en avais rien à faire. Un peu quand même, non ? Ouais, bon, je ne m’en fichais pas complètement. Tant qu’il était là, nous pouvions passer du temps ensemble, s’il passait la porte, ce ne serait plus le cas… Il n’allait pas faire ça ? Lui aussi voulait être avec moi, non ? Nous étions frères après tout ! Il avait forcément envie de me connaître mieux ! Il ne pouvait pas passer son temps à se moquer de moi sans me dire un mot gentil et se contenter de cela ! Il voulait passer du temps avec moi, même si c’était pour faire des maths, c’était obligatoire ! Peut-être qu’après, nous pourrions rester ensemble et sortir ? Et je lui dirais ce que notre père faisait, et il me sauverait ! J’étais stupide. Comment pouvais-je encore espérer cela ? Il n’était pas un super-héros comme…. Superman –le seul super-héros que je connaisse.-, je n’allais pas lui dire que j’allais mal et il n’allait pas le deviner, et il ne me sauverait pas. Il était juste mon grand frère. Mon grand frère complètement à l’ouest en ce qui me concernait… Mais il ne pouvait pas savoir. Je fis un sourire à Jerry qui continua ses exercices. Mark se réinstalla à sa table. Il ne manquait plus que Chris. Qui n’allait sans doute pas se rasseoir, c’était trop beau. J’attrapai un stylo et montrai rapidement à Jerry comment résoudre son problème. Mark plongea le nez dans ses exercices. Je me tournai vers Chris et d’un ton plus calme,

-Je comprends que tu n’aies pas envie de réfléchir, pas maintenant, pas avec moi, mais, je te demande juste de rester là. Tu peux écouter et te tenir tranquille pendant une heure ? Tu vas peut-être apprendre des choses, qui sait ? Je ne pense pas être un trop mauvais prof…. Enfin, tu fais comme tu veux, si tu veux partir, je ne dirais rien au directeur.

J’avais retrouvé mon calme, cela faisait du bien. Il me semblait que c’était la première fois que Chris et moi passions autant de temps dans la même pièce. C’était pathétique d’être des inconnus à ce point, l’un pour l’autre ! En vérité, je n’avais pas du tout envie de lui apprendre des maths, je voulais juste parler avec lui, de ses amours, des miens, de ses passions, de ses amis, de choses banales que chaque frères devaient partager mais que nous, nous ne partagions pas. Il devait rester, comme cela, nous pourrions passer la soirée tous les deux. Je ne souhaitais que cela, être avec lui. Je lui souris et j’approchai mes lèvres de son oreille droite. Je lui chuchotai

-Cela fait un moment que je joue à cette bagarre-là, grand frère, et, tu le sais : Je gagne toujours.

Je ne pouvais pas arrêter mes stupidités. C'était l'un des meilleurs moyens d'attirer l'attention des autres sur moi. Bien sûr, le seul regard qui comptait vraiment était celui de mon... si parfait frère. Tout le monde n'aimait que lui. J'étais comme son ombre. Comme Loki l'était pour Thor. Sauf que je n'aspirais nulles vengeances, nous n'étions pas dans un film. Je voulais simplement que Matthew m'apprécie, que nous sayons de véritables frère une fois au moins dans notre vie. Cela semblait impossible. Un fossé nous séparait depuis notre plus tendre enfance. Je ne le comprenait pas très bien. Et lui ne me comprenait certainement pas non plus. Je lui souris lorsqu'il me demanda d'arrêter. J'étais satisfait qu'il est une aussi bonne répartie. Je pensais que ce n'était qu'une mauviette, mais je me trompais. Il ne s'écrasait pas devant moi, comme j'avais pensé qu'il le ferait. Les heures de colles ne me faisaient nullement peur. Mais ça... Je ne savais pas s'il le savait. De toute façon qui se souciait de mes mauvaises notes ou de mes punitions ? Je n'avais pas de parents pour me réprimander. Peut-être qu'il y avait Gabriel – Mr.Grant, mon professeur d'histoire – pour le faire, mais il avait d'autres soucis en tête que les punitions et les notes d'un étudiant. La relation que j'entretenais avec Gabriel depuis la seconde n'avait rien de sérieux. Les sentiments n'étaient pas au rendez-vous, n'est-ce pas ? Ce n'était... Qu'une histoire de cul. Au début, je crois bien que je couchais avec lui pour avoir de bonnes notes en histoire-géographie. Maintenant... Maintenant c'était simplement pour le plaisir, pas vrai ? Je souris à mon frère, charmeur. Il aimait bien avoir le pouvoir, hein ? Je savais toutefois qu'il ne me ferait aucun tort. Il pouvait bien me menacer, ce n'étaient que des paroles en l'air. Cependant, je ne voulais pas l'ennuyer d'avantage. Il m'avait vu et, même si l'embêter était un passe-temps incroyablement drôle, je ne voulais pas dépasser les limites. Le fossé était déjà assez grand. Et puis il me dit ce que j'attendais avec impatience : que je pouvais partir. Mon sourire s'élargit. J'avais toujours été libre. Mais ce qui m'importait c'était la confiance que je pouvais placer en lui. S'il me disait qu'il ne dirait rien au directeur, je le croyais. Matthew était beaucoup de chose, mais certainement pas un menteur. J'en avais la quasi-certitude, jamais il ne me balancerai si je lui demandais. Et même si le directeur venait à être au courant que je ne participais pas aux cours de soutiens, tant pis. Je m'en sortais toujours par une pirouette. Et si je ne parvenais pas à m'en tirer, j'aurais une heure de colle ou, au pire, quelques jours d'exclusion. Tant pis. Je n'en mourrais pas de toutes façons ! Mais je voulais tout de même avoir mon bac... Afin de partir loin d'ici.

Je retournais tranquillement m'asseoir à ma place, sans rien répliquer. A quoi bon ? Matthew avait gagné cette partie. Ce n'est pas un jeu. Bien sûr que c'en est un. Toute la vie n'est qu'un grand terrain de jeu. C'est du moins ce que je pensais le plus sincèrement du monde. Bien entendu, la vie me faisait incroyablement peur, et c'était peut-être pour cela que je restais au fond un éternel gamin. J'avais envie d'être libre et indépendant, mais je n'avais pas envie de responsable et livré à moi-même. Le truc c'est que j'étais livré à moi-même depuis mes douze ans. Depuis la mort de Salomé, ma mère. George, mon père, ne c'était alors plus jamais occupé de moi. J'ai du apprendre à me débrouiller seul pour beaucoup de chose. Comme gagné mon argent – oui lui en voler – pour acheter mes fringues ou mon matériel scolaire. Lorsque je lui demandais de m'acheter quelque chose – parce que je n'avais pas vraiment le choix – il ne faisait que soupirer en disant que je lui coûtais trop cher. Lorsqu'il amenait Matthew à ses cours de je ne sais plus trop quoi, il m'amenait avec lui au bar, où il retrouvait ses camarades de beuverie. J'attendais alors tout seul à une table. La serveuse était habituée à me voir et m'offrait toujours un verre de grenadine. Parfois elle y ajoutait une toute petite goutte d'alcool. C'est dans ce bar que j'y ai goûté pour la première fois, d'ailleurs. Bref. Tout ça pour dire que la vie, même si elle m'attirait, me faisait peur. Bien que j'ai été livré à moi-même, je n'avais jamais vécu seul. Souvent je dormais à la maison, où fatalement il y avait quelqu'un, Matthew, George ou un domestique... Et sinon je dormais chez des amis. Alors non, je n'avais pas envie de me retrouver seul plus tard. Cela me faisait incroyablement peur. Et je devais cacher cette peur derrière des sourires moqueurs et mes gamineries. Parce qu'être un enfant me rassurait beaucoup, je n'étais pas obligé de grandir tout à fait. Je regardais Mark descendre de la table et Machin revenir à ses exercices. Mark me regardait, qu'allais-je faire ? Je réfléchissais. Finis les conneries. Soit je sortais, soit je restais sérieusement. Mais... « sérieux » ne faisait pas exactement parti de mon vocabulaire... Pourtant je n'avais pas la moindre envie de sortir. C'était la première fois que je passais autant de temps en compagnie de mon frère, dans la même pièce. J'avais envie d'en profiter parce que, malgré tout, je l'aimais énormément, mon frère. Même si nous nous connaissions très mal... Partir était donc hors de question. Que me restait-il à faire alors ? Fais tes exercices, vieux. Ouais. C'était la seule solution, pas vrai ? Je baissais les yeux sur le livre de maths et lu rapidement la consigne. Autant lire du chinois, ce serait plus compréhensible.

Je l'avoue, je ne faisais aucun effort quand les choses ne me plaisaient pas. C'était le cas pour les maths, l'espagnol et la physique. Les deux seuls matières où je ne semblais pas trop nul c'était l'histoire – je trichais un peu, mais bon... – et la littérature. Même si je ne lisais pas plus que cela, les livres qu'on étudiait dans ce cours n'étaient pas trop mal. Des classiques, certes, mais j'aimais bien. Je ne trouvais pas que c'était une perte de temps. J'aurais peut-être dû aller dans une autre section, me diriez-vous ? Mais j'avais une moyenne tellement basse en seconde – seconde que j'avais redoublé – qu'on m'avait forcé à aller chez les scientifiques. Cas désespéré. C'était ce que j'avais entendu dire de moi. Être un cas désespéré me seyait bien. Je jetais un coup d’œil à mon frère qui expliquait des trucs à Machin, et un autre coup d’œil à Mark. Il haussa les épaules et saisit son crayon de papier pour continuer ses calculs. Il avait progressé en maths ces derniers temps, il ne cessait de se venter de ses notes qui atteignaient la moyenne. Peut-être que à pourrait m'aider aussi, après tout... Je posais ma tête sur la paume de ma main et mon regard se perdit dans le vide. Je fixais mon regard sur une prise de courant, sur le mur, près du bureau. J'avais toujours fixé un objet lorsque je m'ennuyais durant certains cours et que je ne trouvais rien d'amusant à dire ou à faire. La voix de mon frère à mon oreille me fit soudain sursauter, comme au sortir d'un mauvais rêve. Je levais ma tête vers lui et un sourire élargit mes lèvres. Lui, toujours gagner ? Laissez moi rire ! Il a pas tort le gamin ! Mais mon frère était très fort, je devais bien l'avouer. Simplement, je ne le connaissais pas assez pour le savoir. Il voulait que je reste, pas vrai ? J'allais rester.

« T'sais quoi, frangin... Je vais rester rien que pour tes beaux yeux ! Apprends ce que tu as à m'apprendre sur ces conneries et puis... On en parle plus. »

Je lui souris. Il avait peut-être gagné... Ouais, pas faux. Je posais ma main au ralenti sur sa joue et repoussais doucement sa tête un peu plus loin. Est-ce que ça me manquait d'avoir un frère avec qui tout partager ? Pas vraiment. Il ne me comprendrait pas, et je ne le comprenais pas. Mais le fossé semblait s'être un peu refermé. Non ? Je pris un de mes stylo dans ma trousse et attendis quelques instructions. Je n'allais pas me mettre au travail tout seul, je me connaissais bien. Il fallait qu'on me pousse pour que je réussisse. Je jetais un coup d’œil à Mark qui semblait maintenant concentré et à Truc, Jerry, c'était ça ? Ouais. Matt' l'avait appelé Jerry.

« Alors mon p'tit frère chéri d'amour, que dois-je faire pour ton bon plaisir ? »

Je lui souris, narquois. J'adorais donner des surnoms aux gens. Mon p'tit frère chéri d'amour, ça sonne plutôt bien, non ? J'attendis qu'il me donne quelques explications sur l'exercice. Ce qu'il s'empressa de faire. Je vous promet, je fis tous les efforts du monde pour comprendre ce qu'il me disait. Mais ses explications semblaient entrer par une oreille et en sortir par l'autre. Je finis pas lâcher un soupire exaspéré

« Ouais, ouais. C'est bon, laisse tomber ! C'est du chinois, frangin. C'est quoi d'abord un repère ? Fin' je veux dire... A quoi ça va servir d'apprendre ça, sérieusement ? Hein, les mecs, vous êtes pas d'accord ? je me tournais vers Mark et Jerry. Sérieusement, vous allez vous éclater à faire une courbe sur du papier entre un paquet de riz et un pot de farine au supermarché ? Vous allez vous amuser à sortir le nombre Pi lorsque vous irez en vacance au ski avec votre petite amie ou une bande de potes ? »

Je secouais la tête et regardais mon frère. Les autres semblaient dubitatifs, surtout Mark en fait, qui avait posé son crayon de papier. J'attendais l’approbation de mon frère maintenant. Il ne pouvait pas démentir, ça ne lui servirait à rien dans la vie de tous les jours ! J'arrachais la page de mon cahier de brouillon où j'avais tenté de prendre des notes et en fit un petit avion en papier que je lançais sur mon frère.

« Touché ! » dis-je en parlant français. Le français, tiens ! Ca c'était une belle langue. Dure, certes, mais une belle langue quand même. Je la préférais de loin à l'espagnol ou à l'allemand. J'étais doué en français aussi, tiens. Trois seuls matières où je savais me défendre, dont deux sans tricher : la littérature et le français. Bien entendu, je n'étais pas le meilleur, j'avais tout juste la moyenne. Mais la moyenne me satisfaisait, c'était mieux que rien. Si j'avais la moyenne au bac, ça serait parfait. Mais cela m'étonnerait grandement, à dire vrai. C'était très mal parti pour que je l'ai, cette fichu moyenne. A l'oral je pourrais parfaitement me débrouiller, comme un petit chef. J'étais un très bon orateur, plein d'humour et de légèreté. Ma timidité se cachait derrière ces sourires. Mais alors sinon... A l'écris ce serait perdu d'avance. Je voulais bien faire quelques efforts... Si seulement j'avais une chance de comprendre la moindre chose, ce qui n'était pas gagné, vous êtes prié de bien vouloir me croire. En fait... J'avais un sérieux problème d'attention quand le sujet ne m'intéressait pas. J'avais beau écouté attentivement, mes pensées allaient ailleurs sans que je puisse l'empêcher, si bien que je n'écoutais pas un traître mot de ce que me disait mon interlocuteur. C'était en l’occurrence ce que se passait. J'en étais désolé pour mon frère qui paraissait vraiment déçu. A moins que ce ne soit de l'agacement ? J'étais nul pour déceler les émotions chez les autres.

« Non mais franchement, Mat', tu peux me dire à quoi ça va te servir ce genre de trucs ? Je veux bien faire un petit effort mais... Je ne vois pas l'intérêt. Je veux bien rester faire des exercices, mais je ne les comprends pas. J'ai lâché à la fin de ma première année de collège. Tu crois que je vais devoir tout rattrapé à partir de là ? Parce que je te préviens, je vais me pendre ! »

Je mimais habilement un pendu, serrant une corde invisible dans mes deux mains levées au dessus de ma tête qui penchait sur la droite. Qu'est-ce que j'étais con !